由于国库中原来有大量的胡椒，再加上明初海禁政策松弛，所以胡椒等数量是上升的。但是后来随着海禁政策越来越严格，胡椒输入量减少，而各级贵族还在一直使用胡椒，甚至皇帝将胡椒作为俸禄发放给官员，就更加得使胡椒的数量减少。

、郑和下西洋给胡椒带来了“光明”

明成祖即位后，看到了贸易的凋敝以及国内香药等其他物品严重供应不足的现状，但是，他还想让其他国家都来朝贡自己。所以，他采取了许多方法来“活跃贸易”。首先，为了表示自己的“诚意”，他建造了许多船只。这些举动，让明成祖时期的贸易活跃到了明初时期。但，仅仅是这样当然是不够的。仅仅是开通与东南亚国家的正常交往当然是不够的，他想把自己的贸易扩大到大西洋。

郑和，受皇帝委派，满载着财物和我国的土特产，开始了自己下西洋的旅程。当然，郑和下西洋的直接目的可能不是为了“番物”，但是，他下海回来所带回来的番物确是不少的。这也导致在郑和下西洋回来之后，周边国家朝贡明显增加。当然，郑和下西洋回来也带回了不少的胡椒，所以，这一时期，胡椒的数量激增，胡椒供过于求。

但是，为什么仅仅是胡椒的光明，而不是其他的香料呢？这可能就与统治者的思想观念由很大的关系。明太祖时期，因为严格的海禁政策，熏香等其他香药类的物品供少于求，香药很显然成为了奢侈品；再加上明太祖出身贫寒，崇尚节俭，所以对熏香类的其他香药也是多多少少有些抵制。而胡椒则不同于那些“熏香”。早期的胡椒人们对他的药用价值是十分看重的，到了蒙元统治者时期，由于北方游牧民族的饮食习惯，胡椒作为调味品逐渐走进人们的生活，所以他和那些奢侈品就有了明显的分界。

胡椒体积小，便于运输。再加上，胡椒在其产地所销售的价格是非常便宜的，由此看出了商机，以低价买进胡椒，对国家财政来讲并不是什么压力，让“物以稀为贵”的胡椒在国内以高价卖出去，或作为“奢侈品”赏赐出去，对统治者来说都是一件利大于弊的选择。这种获利最大的事情，当然不会让民间来做。所以即使在明成祖时期胡椒的输入量剧增，但胡椒的输入渠道依旧是官方，民间在严格的海禁政策下贸易依旧是受阻的。

明中后期的私人海上贸易促成了胡椒的转变

明中后期，资本主义萌芽兴起。明武宗时期，朝廷还想进一步垄断海上贸易，但由于郑和下西洋的远航更加激起了人们想要下海经商的欲望，再加上明代造船技术的进步，民间私人海上贸易愈发蠢蠢欲动。

终于，朝廷抑制不住私人海上贸易，便只好松弛了海禁政策，但要从海上贸易中分利，称“抽分制”。虽然“抽分制”不是始于明武帝，其在洪武时期就有，但广泛应用的时期还是海禁松弛的这一时期。

有了政府光明正大的“保障”，私人海上贸易变成了合法化，而从前的走私贸易则衰落了。沿海贸易数额激增，当然，胡椒就这样轻易的上了私人商船。郑和下西洋所带回来的胡椒就已经让人们知道了胡椒的利润是有多么丰厚，所以，松弛的海禁政策和私商的合法化，恰恰为胡椒的进口提供了机会。就这样，胡椒不再局限于官僚阶层，也逐步走向了民间。

胡椒在社会上的广泛流通也成功引起了朝廷政府的注意，认为抽分制并不能限制私人海上贸易。所以，不管是在民间，还是在海上，都实行了严格的政策——明令禁止私人海上贸易。但，私人海上贸易已然成为“大势所趋”，政府越是实行严厉的政策，民众就越是反抗，即使民间私货屡屡被抓，但这貌似已经成了一种不可对抗的逆流——无法阻挡。到了明穆宗，实行了“隆庆开关”，宣布解除海禁，调整海外贸易政策，允许民间私人远贩东西二洋。 从此民间私人的海外贸易获得了合法的地位，东南沿海各地的民间海外贸易进入了一个新时期。明朝出现一个全面的开放局面。而这时，胡椒输入的两个通道也是被全面打开，胡椒的在社会的流行程度也真正变成了不可逆转。

伴随着胡椒输入量的不断增加，以及在民间的普及，胡椒已然不再是高高在上的奢侈品，它走进了普通群众的生活，成为了烹饪中不可缺少的调味品。所以，胡椒成为了日常生活中的常用品，在之后受国策的影响就小了，再加上随着农业的的进步，在内地也可以广泛种植胡椒。胡椒真正从官僚使用的奢侈品到了人们餐桌上的日用调味品。

四、总结

胡椒是“舶来品”，所以在那个信息不便的时代，人们对胡椒自然加上了“神秘”的外衣。人们最先挖掘的是其药用价值，后才是其食用价值。所以，胡椒是在三个方面逐渐走入寻常人家的。

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